หากจะกล่าวคำว่า ‘นักบุญ’ แล้ว หลายคนก็คงจะรู้ดีว่าหมายถึง ผู้ประกอบคุณงามความดี และปฏิบัติตามคำสอนของพระเจ้าอย่างเคร่งครัด จนถูกจัดให้เป็นผู้ชอบธรรม ที่ควรได้รับคำชื่นชมจากศาสนิกชนคนอื่นๆ ซึ่งใครๆ ก็สามารถเป็นนักบุญได้ ไม่ว่าจะสัญชาติไหนหรือทำอาชีพอะไร แต่วันนี้เราจะพาทุกคนไปรู้จักกับนักบุญองค์หนึ่งที่แปลกแตกต่างไปจากนักบุญองค์อื่นๆ เนื่องจากท่านเป็น ‘นางเงือก!’
.
สำหรับนักบุญองค์นี้มีชื่อเสียงเรียงนามว่า ‘เมียร์เกน’ (Muirgein) ท่านเป็นนักบุญชาวไอริช ที่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ยุคกลางของไอร์แลนด์ โดยเรื่องราวของท่านนั้นปรากฏอยู่ในพงศาวดารไอร์แลนด์ยุคกลางอย่าง ‘พงศาวดารสี่ปรมาจารย์’ (Annála na gCeithre Máistrí) ที่ระบุว่า
.
เรื่องราวย้อนกลับไปในสมัยโบราณมีผู้หญิงคนหนึ่งชื่อว่า ‘ลิ บัน’ (Lí Ban) เธอเป็นธิดาของกษัตริย์ ‘โอเชด’ (Eochaid mac Mairidh) ที่ปกครองอาณาจักรบริเวณทะเลสาบนีกห์ (Loch Neagh) ในไอร์แลนด์เหนือ ทว่าวันดีคืนดีอาณาจักรนี้ก็ถูกน้ำในทะเลสาบท่วมแบบฉับพลัน ทำให้เจ้าหญิงลิบันและกษัตริย์ต้องจมลงไปใต้น้ำ
.
แต่ด้วยความโชคดีหรืออะไรไม่ทราบ ตอนที่น้ำท่วมเจ้าหญิงลิบันกำลังอยู่ในห้องที่ปิดสนิทพอดี ทำให้รอดชีวิตมาได้ แต่ด้วยความเบื่อหน่ายที่ต้องอยู่ในห้องปิดสนิทเช่นนี้ เธอจึงขอพรกับ ‘เทวีดานู’ เทพเจ้าแห่งธรรมชาติ ของชาวไอริช ให้ช่วยเธอออกไปด้วย เทวีดานูจึงเปลี่ยนให้เธอกลายเป็นหญิงสาวที่มีหางเป็นปลาแซลมอน (นางเงือก) และเปลี่ยนให้สุนัขคู่ใจเป็นตัวนาก เพื่อให้สามารถใช้ชีวิตอยู่ในทะลสาบนีกห์ต่อไปได้
.
ตามตำนานเล่าว่า ลิบันถูกอกถูกใจกับร่างใหม่นี้สุดๆ ถึงขั้นที่ว่าใช้เวลา 300 ปี ว่ายไปว่ายมา ร้องรำทำเพลงอยู่ในน้ำแบบเงือกสาวท่านหนึ่ง ทว่าวันธรรมดาๆราวๆ ค.ศ. 558 ความสงบสุขของเธอนี้ก็ถูกรบกวนโดยเรือลำหนึ่งที่มาพบเธอเข้า (เพราะเธอร้องเพลงเสียงดัง)
.
ซึ่งความบังเอิญก็คือ เรือลำนั้นเป็นเรือของลูกศิษย์ของนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ชาวไอริชอย่าง นักบุญคอมกัล (Saint Comgall) ที่กำลังเดินทางไปยังกรุงโรม ซึ่งด้วยสปิริตนักบวช ลูกศิษย์ของนักบุญคอมกัลคนนี้ก็เลยประกาศศาสนาแก่เงือกสาวลิบัน จนเธอเปลี่ยนใจมานับถือศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกแต่โดยดี โดยพาเงือกสาวนี้ไปเข้าพิธีล้างบาปกับนักบุญคอมกัล
.
นักบุญคอมกัลจึงตั้งชื่อคริสเตียนใหม่ให้กับลิบันว่า ‘เมียร์เกน’ (Muirgein ที่แปลว่า ผู้เกิดจากท้องน้ำ) อย่างไรก็ตามหลังจากที่เธอเข้าพิธีล้างบาปนั้น ไม่นานสภาพความเป็นเงือกของเธอก็หายไป และสิ้นใจตายภายในไม่กี่วันต่อมา ก่อนที่ดวงวิญญาณจะพุ่งขึ้นไปสู่สรวงสวรรค์อยู่กับพระเจ้าองค์ใหม่ที่เธอนับถือ
.
และนับตั้งแต่นั้นมา เธอก็ได้รับการยกย่องจากคนในท้องถิ่นให้เป็น ‘นักบุญ’ โดยจัดให้วันที่ 27 มกราคม ของทุกปี เป็นวันสมโภชของเธอ ทั้งนี้เธอไม่ได้ถูกบรรจุลงในสารบบนักบุญคาทอลิก เนื่องจากที่มาที่ดูคลุมเครือและมี ‘ความเหนือโลก’ ที่มีมากเกินไปหน่อย
.
อย่างไรก็ตาม ได้มีผู้เชี่ยวชาญวิเคราะห์ว่า แม้เรื่องราวของเซนต์เมียร์เกนจะดูเป็นนิทานพื้นบ้าน แต่มันก็ได้สะท้อนประวัติศาสตร์และสภาพสังคมยุคก่อนคริสเตียนของไอร์แลนด์ได้เป็นอย่างดี อย่างการบอกเล่าเรื่องราวของน้ำท่วมใหญ่ ซึ่งเป็นอุทกภัยร้ายแรงของภูมิภาค เนื่องจากน้ำในแม่น้ำหลายสายจะไหลลงมาที่ทะเลสาบที่ไร้ทางระบาย จนเกิดเป็นน้ำท่วมใหญ่เข้าทำลายบ้านเมือง
.
นอกจากนี้ ยังสะท้อนความเชื่อของชาวไอริชยุคก่อนที่เชื่อว่า เมื่อใดก็ตามที่มีหญิงสาวเสียชีวิตในแม่น้ำหรือทะเลสาบ เธอจะถูกเปลี่ยนให้เป็นเทพเจ้าหรือวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ประจำแม่น้ำสายนั้น ดังนั้นบางที ลิบันอาจจะไม่ใช่นางเงือกจริงๆ แต่อาจเป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของทะเลสาบนีกห์ ที่หันมายอมรับนับถือศาสนาคริสต์ แทนที่จะนับถือศาสนาดั้งเดิม เห็นได้จากเมื่อความเชื่อแบบแพเกินของเธอหายไป ร่างกายแบบนอกรีต (นางเงือก) ก็สลายหายไปด้วย และแปรเปลี่ยนเป็นร่างกายของนักบุญ ในระบบของศาสนาใหม่ที่กำลังมาถึง
.
#ArtandCulture #BrandThink #CreativeChange
#Empowering #Diversity #PositiveImpact
CR. : BrandThink
https://www.facebook.com/photo/?fbid=10 ... 6580574680
นักบุญเมียร์เกน (Saint Muirgein)
นักบุญคอมกัล (Saint Comgall)